根據流體力學理論，氣體的流動過程將伴隨著損失。例如，氣體流過節流裝置后，氣流的壓力會相應減少，也就是它們損失了風機的有用功。由于這一切都是在風機輸送氣體的過程中發生的，也就是浪費了風機的能量。

風機工況點是風機在某一轉速下的性能曲線與管網阻力特性線的交點。風機實際運行時，并非永遠停留在設計工況點上。它將隨用戶的需求或外界條件的變化而變化，也就是風機實際上處于變工況下工作。要想使風機的風壓或風量達到某一目標值，就需要對風機或管網進行為人為地控制，亦稱調節。通過有效地調節，實現在保證風機能夠穩定工作的條件下，既要滿足生產對流量或壓力的要求，又能最大限度地節能。簡言之，調節的目的就是滿足性能要求，擴大（穩定）工況，實現節能，防止喘振。

風機采用不同的調節方式都可達到同一目的，但節能效果各不相同。

根據理論分析及實踐證明，可得出如下4個方面的結論。

⑴對于鼓風機和壓縮機，出口節流調節方式耗功最多。盡管相對流量Qr（實際流量Q與設計流量Q0之比）減少時，功率亦相應減少。如當Q=0.65 Q0時，所對應的功率減少到原來的80%左右，但與其它調節方式相比，耗能仍居首位。

⑵如果相對流量變化不大時（或稱調節深度小時），幾種調節方式耗功差別不大。即調節方式對節能效果影響不大，甚至不僅不節能，反而因調節裝置的存在多耗功（如液力耦合器）。

⑶一般來說，調節深度越大，節能效果越顯著。因此，要慎重選擇調節方式，以期獲得最大效益。

⑷變速調節曲線接近理想曲線。所以，變速調節方式優越，特別是采用變頻電動機調速的節能方案為最佳，但需要增設變頻裝置。對于中小容量的變頻調速建議積極試用；由于大容量高電壓變頻調速裝置價格較高，應結合具體情況，綜合比較，決定取舍。總之，既要考慮調節性能，也要考慮設備初投資、可靠性及經濟性等，全面評價調節方式的優劣。